2012年助听器行业成立了由不同厂家组成的科研中心，这些厂家包括瑞声达、奥迪康、峰力、西门子、斯达克和唯听等。这家称为行业科研中心（IRC）的组织负责集中筹资，然后选择对于整体行业有益的科研项目并赞助。第一批赞助在2013年5月发放，由两位长于研究人类认知和听力相关的科学家获得。而第二批科研赞助项目今年开始全球海选，共有来自世界各国24个科研项目申请，经过层层评选，最后选定两个科研项目，共有三位听力科学家获得总计30万美金（合人民币近200万元）的科研经费。
来自荷兰和美国的两位科学家TheoGoverts博士和Steve Colburn博士获得其中的15万美金，Goverts博士是荷兰VU大学医学中心的医学物理听力学学家，而Colburn是美国波士顿大学生物工程医学听力研究中心主任。他们主要将开展如何在现实生活识别言语信号。
另外一位获得资助的是澳大利亚国家声学实验室的科学家Best博士，同时她也是波士顿大学生物工程医学听力研究中心的教授，和前面的Colburn博士是一个实验室的。她主要研究在现实世界中，动态言语理解能力和助听器的受益程度等。通过此次研究，Best博士希望能设计出一套能用于评测现实生活中，尤其在噪声环境下，助听器如何有效地帮助患者理解言语。
正如中国听力学网汉东声总编评论一样，从科研赞助经费看，此次赞助经费总共才30万美金，和那些动辄上百万的经费相比，不过是小菜一碟，但是，要知道这些钱是从各个厂家腰包里掏出来的，是从一台一台助听器里赚出来的，对于厂家而言，非常重要。因此，这些钱花在什么科研项目便具有特殊意义，可以让我们看到厂家所关注的问题，从而是未来助听器发展的一个方向。
此次赞助的两个科研项目其实都是来自一个大合作科研共同体：波士顿大学和荷兰VU大学，他们长于分析技术在临床的应用，具体是探讨助听器如何能提高在现实世界改善听障患者理解能力，集中在探讨现实中的应用。这和过去在实验室的基础研究有很大的区别。负责这个项目的助听器行业科研中心负责人一再强调，他们选择的课题一定是既有基础科研水平，同时更能反映出现实世界的使用价值，并能在现实中得到推广，这才是厂家关心的根本问题。
因此，由此来看，未来助听器发展趋势肯定会越来越多地往现实中延伸，我们可能会看到更多的和现实使用有关的技术应用，比如互动式助听器、自调式验配方法、患者评估工具等 。正是在这一点上，本文提到的美国助听器行业科研中心的赞助才更有特殊意义。 |
