早产等高危因素是导致婴儿听力损失的主要原因之一，也是大规模听力筛查的主要对象。不过，随着研究的深入，对于这些高危因素在什么时候开始起作用的关键问题，也逐渐清晰，其结果对于防止听力损失具有非常重要的实践意义。美国史丹福大学的研究者发现，在怀孕期25周或者更早出生的婴儿更容易受到神经发育的影响，听力损失是主要主要的后果之一。这份发表在美国儿科杂志的研究显示，加拿大渥太华医院的研究者在回顾分析了已经发表的9项研究，其中包括近900名分别从22周到25周出生的早产婴儿。这些早产儿目前年龄在4岁到8岁之间。该项结果显示，2-3%低智商（IQ）的早产儿患有中度或重度听力损失，同时脑瘫或盲童也分别有听力损失。
然而此项研究最重要的是从这些数据中，他们发现了早产时间的长短分别和患听力损失婴儿的比例有一定关系，随着孕期延长，早产儿患听力障碍的风险不断降低，比如相对于22周出生的早产儿，至少有43%的婴儿患听力损失，而延后一周，即在23周出生的婴儿，他们的听力损失比例下降到40%，如果延后到24和25周出生，听力损失比例分别则下降到28%和24%。这种对应的关系说明，早产婴儿听力损失比例非常高，尤其在22周左右。
这项研究的重要意义不仅在于进一步揭示出早产作为听力损失的做明显的高危因素之一，还给医生和家长提供了如何预防和降低婴儿听力损失的关键信息，为早期干预也提供了极好的机会。 |
